Une petite ruelle pavée, l’odeur de tomates qui mijotent, le bruit des verres qui s’entrechoquent… Rue Saint-Paul à Liège, Altro Maccheroni et Altro Lato fêtent dix ans de « pasta » et de passion. Dix ans que ces deux adresses font voyager les Liégeois en Italie, sans quitter le cœur historique de la ville.
Deux adresses, une même âme italienne
Dans cette même rue, à quelques mètres d’écart, l’on trouve deux lieux bien distincts mais profondément liés. Altro Maccheroni côté restaurant. Altro Lato côté bar à vins et apéritifs.
L’idée est simple. Vous avez envie d’un repas complet autour des pâtes, d’un plat chaud, d’un dessert réconfortant ? Direction le restaurant. Vous préférez un verre de vin, quelques antipasti, une ambiance plus « aperitivo » à l’italienne ? C’est l’autre côté de la rue. Deux atmosphères, une même signature : la cuisine italienne faite avec le cœur.
Dix ans de pasta : pourquoi cela fonctionne encore
En dix ans, beaucoup de restaurants ouvrent et ferment. Ici, les portes restent ouvertes. La raison tient à plusieurs choses. D’abord, un choix clair : mettre la pasta au centre de l’assiette, sans se disperser.
Ensuite, une constance. Les recettes changent avec les saisons, mais la base reste solide. Une sauce bien émulsionnée, des cuissons précises, des produits choisis avec soin. Les habitués retrouvent leurs classiques, tout en étant surpris par quelques nouveautés. Ce mélange de repères et de curiosité crée l’attachement.
Une cuisine simple, mais jamais banale
Chez Altro Maccheroni, la carte ne cherche pas à impressionner par sa longueur. Elle rassure par sa cohérence. On y croise les grandes familles de la cuisine italienne : tomates, fromages affinés, herbes fraîches, huiles parfumées, sans jamais tomber dans le cliché touristique.
Les pâtes arrivent à table al dente, juste fermes sous la dent. Les sauces sont liées, brillantes, jamais lourdes. Un plat peut sembler très simple sur le papier, mais une fois en bouche, tout s’aligne. Le genre de cuisine qui a l’air facile, alors qu’elle demande beaucoup de précision en coulisses.
Altro Lato : l’autre côté de la gourmandise
En face, Altro Lato joue un rôle complémentaire. Moins « repas complet », plus moment à partager. Parfait pour un verre après le travail, une petite faim avant le cinéma, un rendez-vous improvisé entre amis.
La carte des vins met en avant des vins italiens de différentes régions. Du nord au sud, avec des cépages parfois connus, parfois plus confidentiels. L’on y picore des antipasti, des fromages affinés, quelques charcuteries bien choisies. C’est le genre de lieu où l’on se dit « on ne reste qu’un verre » et finalement, on commande une planche de plus.
L’esprit de la rue Saint-Paul
La rue Saint-Paul, c’est un décor qui compte. Vieilles façades, petites boutiques, cafés de quartier. Installer deux adresses italiennes ici, ce n’est pas un hasard. Il y a une forme de continuité naturelle entre le charme du lieu et l’ambiance chaleureuse des restaurants.
On y croise des voisins, des touristes de passage, des étudiants, des familles. La clientèle est variée et c’est ce qui fait vivre la rue. En sortant d’Altro Maccheroni ou d’Altro Lato, l’on a souvent envie de flâner encore un peu, de prolonger la soirée. La gastronomie devient alors une manière de redécouvrir Liège autrement.
Une recette inspirée de l’esprit Altro : des maccheroni alla norma
Pour prolonger cette ambiance italienne chez vous, voici une recette simple, inspirée d’un grand classique sicilien. Des maccheroni alla norma, avec aubergines, tomates et ricotta salée. Une assiette généreuse, colorée, parfaite pour un dîner entre amis.
Ingrédients pour 4 personnes
- 400 g de maccheroni ou autres pâtes courtes
- 2 grosses aubergines (environ 700 g au total)
- 600 g de tomates concassées en boîte de bonne qualité
- 2 gousses d’ail
- 1 petit oignon jaune (environ 80 g)
- 60 ml d’huile d’olive (4 cuillères à soupe) + un peu pour la cuisson des pâtes
- 60 g de ricotta salée râpée (ou à défaut du pecorino)
- 8 à 10 feuilles de basilic frais
- 1 cuillère à café de sel fin pour la sauce
- Du sel pour dégorger les aubergines
- Poivre noir moulu, à votre goût
Préparation étape par étape
- Préparer les aubergines : laver les aubergines et les couper en dés d’environ 1,5 cm. Les déposer dans une passoire, les saupoudrer généreusement de sel. Laisser dégorger 20 à 30 minutes. Rincer rapidement puis sécher dans un linge propre ou du papier absorbant.
- Cuire les aubergines : chauffer 3 cuillères à soupe d’huile d’olive dans une grande poêle. Ajouter les dés d’aubergine en une couche, cuire à feu moyen-vif 10 à 12 minutes. Remuer régulièrement jusqu’à ce qu’ils soient bien dorés et tendres. Réserver.
- Préparer la sauce tomate : dans la même poêle, ajouter 1 cuillère à soupe d’huile d’olive si besoin. Faire revenir l’oignon finement émincé pendant 3 à 4 minutes, jusqu’à ce qu’il soit translucide. Ajouter l’ail haché, cuire encore 1 minute sans le brûler.
- Mijoter : verser les tomates concassées, ajouter 1 cuillère à café de sel et un peu de poivre. Laisser cuire 15 à 20 minutes à feu doux. La sauce doit épaissir légèrement. En fin de cuisson, ajouter la moitié des feuilles de basilic ciselées.
- Cuire les pâtes : porter à ébullition un grand volume d’eau (environ 4 litres). Saler avec 30 à 35 g de sel. Ajouter 400 g de maccheroni. Cuire le temps indiqué sur le paquet, ou une minute de moins pour garder les pâtes al dente.
- Rassembler le tout : égoutter les pâtes en gardant une petite louche d’eau de cuisson. Verser les pâtes dans la poêle avec la sauce tomate. Ajouter les aubergines dorées. Mélanger délicatement 1 à 2 minutes sur feu doux. Si la sauce semble trop épaisse, ajouter un peu d’eau de cuisson.
- Servir : répartir dans 4 assiettes chaudes. Parsemer de ricotta salée râpée et des feuilles de basilic restantes. Donner un tour de poivre. Servir aussitôt.
Comment profiter au mieux d’Altro Maccheroni et Altro Lato
Si vous ne connaissez pas encore ces deux adresses, une bonne idée est de les découvrir en deux temps. Un soir, un vrai dîner autour des pâtes au restaurant. Un autre jour, un passage plus court mais tout aussi agréable pour un verre et quelques bouchées en face.
L’idéal est de réserver lorsque vous venez en groupe. Les tables se remplissent vite, surtout le week-end. Prendre le temps de discuter avec l’équipe, demander un conseil de vin, une suggestion du jour, fait aussi partie de l’expérience. On ne vient pas ici seulement pour manger. On vient pour partager un moment.
Une histoire qui continue à s’écrire
Dix ans, dans la vie d’un restaurant, c’est déjà beaucoup. Pourtant, l’on sent que l’aventure d’Altro Maccheroni et d’Altro Lato ne fait que continuer. La fidélité des clients, le bouche-à-oreille, la place qu’ils ont prise rue Saint-Paul montrent que ces adresses sont devenues plus que de simples lieux où l’on dîne.
La prochaine fois que vous aurez envie de voyager, sans prendre l’avion, vous saurez où aller. Une ruelle de Liège, une assiette de pasta fumante, un verre de vin italien à la main. Parfois, le dépaysement tient à peu de choses, mais à des choses bien faites.
